El treinta de enero de 1948 es asesinado , a los sesenta y nueve años de edad, Mohandas Gandhi, llamado Mahatma, el alma grande. En su infancia mamó la doctrina de los adoradores de Visnú: la no violencia, el vegetarianismo, la autopurificación y la tolerancia. Tras estudiar leyes en Londres y no encontrar empleo en India, marchó a trabajar a Sudáfrica, donde vivió y luchó durante veinte años contra la segregación de los indios, creando un cuerpo de voluntarios y dando mítines en los que nació su revolucionaria idea de la guerra no violenta. Gandhi vuelve a India después de ser expulsado de Sudáfrica y en 1919 se convierte en el líder del nacionalismo indio: comienza la lucha no violenta contra Gran Bretaña mediante la desobediencia civil.

Gandhi fue principalmente un religioso: para él todas las religiones son verdaderas aunque están mal interpretadas por espíritus imperfectos; piensa que las personas no deben desear dinero o propiedades, deben ser indiferentes al éxito, al fracaso, al dolor o al placer; deben realizar trabajos manuales, por lo que se muestra como un reaccionario frente a la urbanización y a la industrialización. En política fue un mediador. No tuvo un asenso total ni de los jóvenes de su partido, ni de los musulmanes, ni siquiera de los intocables. Se manifestó en contra de la separación entre India y Pakistán y le asesinó Godse, un hindú fanático. Después de su muerte, nadie siguió en su país sus modelos político y económico.