El senador estadounidense de Wisconsin Joseph MacCarthy (1908-1957) inició la caza de brujas en 1950 cuando denunció que más de doscientos comunistas se habían infiltrado en el Departamento de Estado, aunque no fue capaz de aportar nombre alguno. Este enloquecido individuo, aprovechando el miedo popular al avance del comunismo magnificado por la guerra de Corea, instigó una fantasmal cruzada anticomunista que solo sirvió para expulsar intelectuales de sus trabajos y para que muchas personas se exiliaran del país. Sus truculentas tácticas interrogativas infectaron hasta a famosos actores, actrices, directores y guionistas de Hollywood donde hubo delatores como Robert Taylor, Ronald Reagan o Gary Cooper y denunciantes de los acusadores como Humphrey Bogart, Lauren Bacall y Arthur Miller. En el paroxismo de su locura, llegó a denunciar sin pruebas a altas personalidades del gobierno y a acusar al propio presidente Eisenhower, lo cual precipitó su caída.

El abogado John Edgar Hoover, nacido en 1895 en Washington D.C., fue nombrado director del Federal Bureau of Investigation (FBI) en 1924. En él, instituyó métodos rigurosos para la selección y entrenamiento del personal, dotó de un registro de huellas dactilares y de un laboratorio científico para la detección del crimen, y consiguió que el instituto fuera independiente de la policía. A pesar de ser criticado por administrar ‘su’ FBI con mano de hierro, alcanzó un gran prestigio por sus campañas contra la mafia y contra los comunistas, presentados como la principal amenaza para la seguridad interna de EEUU. También se preocupó de que el FBI fuera conocido internacionalmente por medio de la propaganda a través del cine, de las novelas y de los cómics. (¡Qué niño español no conocía al mítico ‘febei’!). Hoover sabía tanto de las venturas y desventuras de los políticos al mando, que ninguno fue capaz de echarle de su puesto a pesar de los odios que suscitó. El escritor de novelas negras negrísimas James Ellroy en ‘Seis de los Grandes’ le llama «homosexual célibe, todopoderoso anticomunista amigo de la mafia». Y dice más: Martin Luther King fue asesinado por Jim Ray, drogadicto expresidiario, con una cobertura del FBI mediante no funcionarios». «Bob Kennedy fue asesinado por Sirhan Shiran, un demente aleccionado y conducido por miembros del FBI». «Patrón de ambos eventos , J.E.Hoover». (Claro que estas acusaciones las publicó Ellroy en 2001, cuando Hoover llevaba 26 años muerto).