Hacia el año 1.990 estaba enfrentado a un problema: fabricar un emulsionante constituido por nonilfenol y aminas. ¿Por qué precisamente nonilfenol? La respuesta es sencilla: somos varios los investigadores internacionales que consideramos el nonilfenol como el mejor peptizador de los asfaltenos del betún asfáltico. Pero, ¿cómo unir este compuesto con una poliamina? Después de muchas consultas y pruebas, ¡incluso con formaldehido!, me informaron de que la reacción la había descrito el químico alemán Carl Mannich (1877- 1947) en 1912. (Fecha dada por IA). La reacción que hicimos es la siguiente:

La reacción de síntesis se realiza con las cantidades estequiométricas de reactivos y un ligero exceso de formaldehído (en forma de paraformaldehído). En nuestro caso, las aminas empleadas las elegimos entre las más adecuadas para obtener los emulsionantes catiónicos de betún asfáltico que proporcionasen emulsiones adecuadas a los distintos tipos de obras.

Nonilfenol + Aminoetiletanolamina: líquido viscoso con temperatura de vertido superior a 30ºC. Con 2- 2,5 kg por tonelada de betún asfáltico y neutralizada con HCl se obtiene una emulsión de rotura rápida ECR.

Nonilfenol + dietiléntriamina: con 2 – 2,5 kg/ton se obtiene una ECR; con 3 – 4 kg/ton una emulsión de rotura media ECM.

Nonilfenol + trietiléntetramina: con 2,5 – 3,5 kg/t se obtiene ECM; con 3,5 – 8 kg/t una emulsión de rotura lenta ECL.

Nonilfenol + Polietilénpoliamina (HEPA): con 3 -4 kg/t se obtiene una ECL.

Las dotaciones de emulsionantes anotadas son orientativas. Deben ajustarse al tipo de obra y al árido empleado. ¡Atención! En el artículo original (juanmartinmira.blog) se dice que si se neutralizan los emulsionantes con una mezcla de HCl y cloruro férrico en vez de emplear solo ácido clorhídrico, la emulsión asfáltica tendrá un menor tamaño de partícula y una mayor estabilidad al almacenamiento. Esta idea se me ocurrió a través de las propiedades que aportaba el policloruro de aluminio a los sistemas dispersos. ¿Y qué hace el policloruro de aluminio? ¡Prueben, prueben!