En el artículo titulado ‘Consideraciones en torno al betún asfáltico’ publicado el 11 de mayo del 2014 en el dominio juanmartinmira.blog, se estudia tanto la composición del betún como los distintos modos de su activación y modificación para su empleo en los trabajos de construcción.

Los primeros activantes que se estudian en el artículo son los compuestos con grupos amina, que presentan el inconveniente de que su efectividad disminuye con el tiempo si se almacenan con el betún a temperatura alta. El autor de este artículo sintetizó, hacia 1992, una poliamina de peso molecular 500 g/mol aproximadamente, cuya fórmula se exhibe de nuevo en el artículo ‘Recuerdo mis trabajos para fabricar emulsionantes catiónicos de betún asfáltico (II)’, con n = 5 – 7. El ensayo de adhesividad del betún con el 0,3% de la poliamina tras 31 días de almacenamiento a 170ºC fue del 100% en ebullición con agua sobre árido pórfido – granítico. El producto es un líquido muy viscoso (65 – 85 Pa.s a 25ºC) con punto de inflamación mayor de 200ºC. En suma, el producto obtenido es idóneo para aumentar la adhesividad del betún asfáltico en mezclas en caliente. Como es habitual, es conveniente que se determine la cantidad óptima de activante para cada tipo de mezcla asfalto – árido.

En mi reciente artículo ‘Recuerdo mis trabajos sobre la fabricación de emulsionantes aniónicos (II)’, se describe el método de obtención de un compuesto, al que denominé Vindex, que además de ser un emulsionante podía emplearse para otros fines. En efecto , se ha utilizado como agente de adhesividad agregado al betún asfáltico para mezclas en caliente y, además, aumenta la emulsibilidad si el betún se destina a producir emulsiones asfálticas. Asimismo, parece demostrable que si se agrega como aditivo al ligante de una mezcla asfáltica (tan solo del orden de 0,4%), la temperatura de trabajo de la mezcla puede reducirse unos 30ºC.

En el artículo de juanmartinmira.blog titulado ‘Consideraciones en torno al betún asfáltico’ aparece el subtítulo ‘Apuntes sobre la activación y modificación del betún asfáltico’. En él se menciona la relativa debilidad de los ácidos carboxílicos para la acción del agua, lo que condiciona en algo su empleo como activantes. Por ello, hacia el año 1.997 me embarqué en la síntesis de un polímero orgánico derivado del ácido fosfórico como agente de adhesividad que presentase mayor resistencia al agua que los ácidos carboxílicos. El procedimiento de obtención fue el siguiente:

La reacción se efectúa con cantidades equimoleculares de reactivos que equivalen al 75% en peso de NF-4 moe y el 25% de fosfórico del 75%. El producto es un líquido de color marrón que vierte a unos 15ºC o algo más y tiene un índice de acidez de 260-280 mg de KOH. Proporciona un aumento espectacular de la adhesividad del betún asfáltico en las mezclas en caliente, aun empleándolo a dosificaciones tan bajas como 1,5 – 3 kg por tonelada de ligante, aunque es conveniente, como siempre, determinar el porcentaje idóneo para cada tipo de árido mediante los ensayos habituales.

En el mismo artículo de mi dominio, en el apartado titulado ‘Modificación del betún asfáltico’, se hace un repaso de los muchos procedimientos investigados para modificar la reología del betún asfáltico. El que esto escribe se centró en la publicación de Herrington, Wu y Forbes en la que informaban de la modificación producida por el anhídrido maleico y los ácidos dicarboxílicos. En una reacción que llevamos a cabo a 150ºC durante seis horas con betún asfáltico al que se añadió un 0,3% de anhídrido maleico encontramos que aumentaba la penetración y el punto de reblandecimiento, produciendo un incremento del índice de penetración desde -0,4 hasta +1,7. El betún así modificado por las empresas españolas productoras de betún para la construcción de carreteras lo denominan ‘betún multigrado’ y lo valoran por su buen comportamiento frente a las deformaciones plásticas y su mayor resistencia al envejecimiento y a la fatiga. (El que esto escribe suministró a los investigadores de la empresa Cepsa Proas el producto, para ellos desconocido, lo que les valió para escribir un documentado artículo técnico y para negar en público que yo se lo había descrito).